Le nom
Cours et exercices

1 - Qu'est-ce qu'un nom ?

Le nom est une des neuf classes grammaticales. C'est un élément essentiel de la phrase, qui peut remplir un grand nombre de fonctions. Il sert à désigner un élément du monde qui nous entoure.

Il peut s'agir d'une chose, d'un objet comme table, île, escalier, couvercle, fraise ou d'un animal comme les noms chèvre ou serpent.

Il peut aussi s'agir d'une personne désignée par sa fonction, son titre, ses caractéristiques: institutrice, reine, enfant, bûcheron, ministre.

Parfois, les noms désignent des choses abstraites, c'est à dire des choses qu'on ne peut pas toucher ni photographier: bonheur, liberté, colère, faim et soif sont des noms abstraits.

Un nom peut être "propre" ou "commun".

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2 - Reconnaître un nom propre

Les noms propres ont la particularité de désigner des choses uniques ou considérées comme telles. Les noms de famille, les prénoms, les noms géographiques (de pays, de fleuves, de montagnes, etc.) mais aussi les marques commerciales sont des noms propres. Ils prennent une majuscule et, le plus souvent, sont invariables.

Voici quelques noms propres : Karim, Alice, Angleterre, Sénégal, Loire, Seine, Rhône, Madonna, Méditerranée, Coca-Cola.

3 - Reconnaître un nom commun

Contrairement au nom propre, le nom commun désigne une chose qui peut exister en grande quantité. C'est l'usage du déterminant qui permet de faire une référence plus précise. Ainsi, le mot "voiture" peut s'appliquer à des millions de véhicules dans le monde, mais "ma voiture" est unique et identifiable.

Comment reconnaître un nom commun ? La méthode la plus efficace est de chercher les mots qui peuvent être précédés des articles le / la / les / l' / un / une / du / des.

Cet étrange insecte possédait deux magnifiques paires d'ailes multicolores.
Un insecte, une paire, une aile. Ce sont les trois noms de la phrase.

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4 - Qu'est-ce que le genre d'un nom ?

En français, les noms ont un genre, ils sont masculins ou féminins. Les noms masculins peuvent être précédés de "le" et les noms féminins de "la". Ce qui est compliqué, c'est que la répartition entre masculin et féminin ne répond à aucune règle précise. Ainsi, on dit "le fauteuil" (masculin) mais "la chaise" (féminin).
Si vous parlez français depuis votre enfance, vous savez d'instinct s'il faut dire "le sac" ou "la sac", "le dessin" ou "la dessin". Mais pour les étrangers qui apprennent le français, c'est très difficile !

Le nom "fenêtre" n'existe qu'au féminin. Même chose pour la "tortue", même si c'est une tortue mâle ! Mais d'autres noms qui font référence à des êtres vivants peuvent posséder un masculin et un féminin.

On forme le féminin des noms:

- En ajoutant un -e : un cousin / une cousine, un ami / une amie, un écrivain / une écrivaine
Ce qui entraîne parfois la prononciation d'une consonne qui était muette au masculin (un marchand / une marchande) , une modification de celle-ci (un loup / une louve , un époux / une épouse), l'apparition d'un accent (berger / bergère) ou le doublement de la consonne (lion / lionne).
- En modifiant la terminaison (le suffixe) : un facteur / une factrice , un docteur / une doctoresse , un chanteur / une chanteuse , un sportif / une sportive.
- En ne changeant rien quand le mot masculin prend déjà un -e : un athlète / une athlète , un célibataire / une célibataire.

Dans le cas d'êtres vivants, on utilise parfois des noms différents pour désigner le masculin et le féminin :
un garçon / une fille , une vache / un taureau , un père / une mère.

Cas particulier: certains noms existent au masculin et au féminin avec des sens tout à fait différents. Par exemple un page est le serviteur d'un chevalier et n'a rien à voir avec la page d'un livre.
Saurez-vous trouver la différence entre la poste et le poste ? Entre la tour et le tour ? La vase et le vase ?

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5 - Qu'est-ce que le nombre d'un nom ?

Donner le nombre d'un nom, c'est indiquer si dans la phrase il est au singulier (un seul) ou au pluriel (deux ou plus)

Ce matin, j'ai pêché trois truites dans la rivière.
Les noms "matin" et "rivière" sont au singulier, il n'y a qu'un matin et une rivière.
"truites" est au pluriel, il y trois truites.

La marque habituelle du pluriel pour un nom est le -s : un sac / des sacs.

Mais les noms qui se terminent en -eu, -au, -eau prennent un -x au pluriel: des cheveux, des noyaux, des oiseaux.
Ces sept autres mots prennent aussi un -x au pluriel: hibou, chou, genou, caillou, pou, joujou, bijou.
Exceptions à cette règle: Des bleus, des pneus, des landaus.

Enfin, les noms en -al et certains noms en -ail font leur pluriel en -aux : un journal / des journaux , un travail / des travaux.

Attention, certains noms ont un -s, un -z ou un -x au singulier. Ils ne changent donc pas d'orthographe au pluriel: un nez / des nez , un radis / des radis.

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